Luto prolongado: quando a dor ultrapassa o comum e prejudica o dia a dia

Perder alguém querido é uma das experiências mais difíceis da vida. O luto normal traz dor, saudade e adaptação gradual. Porém, algumas pessoas vivenciam algo mais profundo e duradouro, o chamado luto prolongado ou complicado, que extrapola os padrões esperados e atrapalha a rotina cotidiana.

Este artigo traz um olhar objetivo sobre o que diferencia o luto prolongado do luto normal, quais sinais observamos, e como oferecer suporte a quem está passando por isso.

O que é luto prolongado?

O luto prolongado (também chamado complicated grief, prolonged grief disorder ou persistent complex bereavement disorder) é um distúrbio reconhecido pelo DSM‑5‑TR (desde março de 2022) e pela CID‑11, caracterizado por uma dor intensa que persiste por mais de 12 meses (6 meses em crianças) e interfere gravemente no funcionamento diário 

O luto prolongado e as emoções dolorosas são tão intensas e duradouras que a pessoa tem dificuldade de se recuperar da perda e retomar a própria vida (Eisma, 2023).

Sinais diferenciados do luto prolongado

Comparado ao luto “comum”, o luto prolongado envolve:

• Anseio ou saudade extrema e contínua, quase todos os dias;

• Dificuldade em aceitar a morte, com negação persistente;

• Preocupação obsessiva com o falecido, busca por sinais ou recordações físicas (PMC);

• Evitar lembranças ou lugares ligados à pessoa perdida;

• Dor emocional profunda, tristeza intensa, culpa, raiva ou amargura constante;

• Sentir que a vida perdeu sentido, que não há mais razão para seguir adiante;

• Isolamento social, falta de interesse por atividades que antes faziam sentido ;

Sintomas físicos ou mentais graves: insônia, alterações de peso, problemas cardíacos; às vezes ideação suicida voltada ao desejo de estar com o falecido .

Um sintoma frequente é o "pining", aquele desejo intenso de estar junto da pessoa falecida, o que difere da depressão clínica por estar centralizado na perda .

Como diferenciar do luto normal?

Critério	Luto normal	Luto prolongado
Tempo	Melhora significativa entre 6–24 meses	Intensidade se mantém ou piora após 12 meses
Aceitação	A dor diminui, a vida continua mesmo com a saudade	A pessoa parece “parada no tempo”, sem aceitar a perda
Funcionamento diário	Atividades voltam gradualmente	Rotina comprometida; dificuldade de retomar vida normal
Foco da tristeza	Sentimentos ligados à pessoa e adaptação	Foco obsessivo no falecido e na própria dor
Semelhanças com depressão	Tristeza vem em ondas, intercaladas por bons momentos	Tristeza constante e ruído de desesperança; quase sem prazer

Por que o luto se torna prolongado?

Vários fatores podem contribuir:

• Perdas traumáticas ou súbitas;

• Falta de fechamento (não dizer adeus);

• Vulnerabilidade emocional prévia (ansiedade, depressão);

• Conflito no relacionamento com o falecido;

• Pouco suporte social;

• Culturas que limitam manifestações de luto (Thriveworks).

Como ajudar alguém com luto prolongado?

1. Acolher sem julgamentos

   • Ouça com empatia e valide: “Não precisa ter pressa para ficar bem” (Daily Telegraph).

2. Oferecer ajuda prática

   • Auxilia em tarefas cotidianas (compras, contas) quando percebe que a pessoa está sobrecarregada .

3. Estimular a busca por suporte especializado

   • Profissionais que fazem terapia focada em luto prolongado, como Prolonged Grief Therapy (PGT) ou terapias cognitivas com exposição, são eficazes (Verywell Health).

4. Promover rituais de despedida

   • Ritualizar a dor por meio de cartas, memoriais ou celebrações simbólicas pode facilitar a aceitação.

5. Oferecer companhia nas datas delicadas

   • Fique presente em aniversários, aniversários de falecimento e outras datas que reativem a dor .

6. Estimular atividades que conectem com a vida

   • Convite para passeios, hobbies ou encontros com apoio suave .

7. Confiar na importância do suporte comunitário

Grupos de apoio (presenciais ou online) auxiliam na sensação de pertencimento e acolhimento.

Quando é hora de intervir?

Se após 6 a 12 meses os sintomas estiverem intensos e recorrentes, e a pessoa não consegue retomar a vida, ela pode estar com transtorno de luto prolongado. É momento de incentivar o passo fundamental: buscar ajuda profissional .

Encurtando a jornada sem apressar o coração

• Ofereça contato regular, sem pressão para “seguir em frente”.

• Respeite o ritmo da pessoa enlutada.

• Mantenha-se informado sobre o luto prolongado.

• Não intimide com conselhos simplistas; frases como “tenha fé” ou “você precisa reagir” mais confundem do que ajudam.

O luto é normal e necessário, mas quando ultrapassa o comum, prejudica profundamente e emperra a vida, merece atenção especializada. Em apoio a alguém nessa situação, é essencial ser constante, sensível e paciente, oferecendo ajuda prática e emocional.

Você pode ser o apoio que faz a diferença tanto enquanto caminham juntos pelo luto quanto ao incentivar a reconstrução da vida.